Deporte

10-06-2024 - Meditación y Yoga.

Los aliados indispensables del entrenamiento para triatlón. Por Astrid Baumwollspinner

     Al saber que practico triatlón, muchos me preguntan cuál de las tres disciplinas es la más difícil de entrenar. Ninguna, respondo, lo que más me costó dominar desde que practico este deporte fue, sin duda, la cabeza.
     Los que practicamos triatlón de media y larga distancia sabemos que el entrenamiento puede ser extenuante, pero lo que más nos cuesta dominar es la mente: los pensamientos que nos invaden mientras estamos más de dos horas arriba de la bicicleta, una hora larga nadando o durante los fondos, que corremos en extrema soledad.

     El triatlón es un deporte exigente que combina natación, ciclismo y carrera; cada disciplina tiene sus propios desafíos físicos y mentales. Su práctica pone a prueba tanto el cuerpo como la mente, y requiere resistencia, fuerza y determinación. Para alcanzar el éxito, los triatletas necesitan más que una preparación física rigurosa: necesitan fortaleza mental, equilibrio emocional y una atención plena.
     El entrenamiento mental es una herramienta indispensable en la preparación de cualquier triatleta. La fuerza mental, la resiliencia y la capacidad de mantenerse enfocado bajo presión son aspectos cruciales, pueden marcar la diferencia entre un buen rendimiento y un resultado excepcional.
     En este artículo, respaldados por la ciencia y la experiencia de atletas de élite, exploraremos cómo la meditación, el yoga y el entrenamiento disciplinado pueden potenciar el rendimiento de los triatletas, mejorar su fortaleza mental y potenciar su bienestar general.

     La habilidad de un atleta para mantener la concentración, manejar el estrés y la fatiga, así como superar obstáculos mentales durante la competición, tiene un impacto significativo en su rendimiento. La preparación mental ayuda a los triatletas a desarrollar estrategias para afrontar situaciones de incertidumbre, aumentar la confianza en sí mismos y mantener una actitud positiva, aspectos decisivos para competir al máximo nivel.
     Antes de cada competencia, la ansiedad, los nervios, la presión, la incertidumbre por el rendimiento, pueden afectar el desempeño del atleta. El manejo de estas emociones es esencial para asegurar que no lo afecten negativamente.

Meditación: Calma en la Tormenta
     La meditación es una práctica milenaria con numerosos beneficios para la salud mental y emocional. Estudios científicos han demostrado que la meditación regular puede reducir los niveles de estrés, disminuir la ansiedad y mejorar la capacidad de atención y concentración. Para los triatletas, la meditación ofrece una herramienta invaluable para cultivar la calma mental en medio del desafío físico y emocional que implica la competición. La investigación ha encontrado que la meditación puede mejorar el rendimiento deportivo al reducir la activación del sistema nervioso simpático, responsable de la respuesta al estrés, y aumentar la actividad del sistema nervioso parasimpático, que promueve la relajación y la recuperación. Técnicas como la respiración profunda, la meditación, y la visualización positiva pueden ayudar a los atletas a calmar su mente, reducir la tensión y centrarse en los desafíos que tienen por delante.

Yoga: Equilibrio y Flexibilidad
     El yoga es una disciplina que combina posturas físicas, respiración consciente y meditación para promover la salud integral. Su práctica favorece la flexibilidad, la fuerza, el equilibrio y la salud mental. En el contexto del triatlón, el yoga ofrece una manera efectiva de prevenir lesiones, mejorar la alineación corporal y promover una respiración más eficiente durante la competición. Además, fomenta la conexión mente-cuerpo, lo que permite a los triatletas sintonizar con sus sensaciones físicas y emocionales durante la carrera.

Entrenamiento disciplinado: La clave del éxito
     El entrenamiento disciplinado es fundamental para el éxito en el triatlón. La consistencia en el entrenamiento, la planificación meticulosa y el compromiso con los objetivos son pilares fundamentales de la preparación de un triatleta. La adherencia a un programa de entrenamiento estructurado puede mejorar el rendimiento deportivo y reducir el riesgo de lesiones.
     Un estudio realizado por el Departamento de Kinesiología del Occidental College de Los Ángeles respalda la importancia de la preparación mental en el triatlón. "The impact of physical, nutritional, and mental preparation on triathlon performance" de M. Houston, S. Dolan, y S. Martin (2011) reveló que, además del entrenamiento físico, las estrategias mentales como las rutinas precompetitivas y la fijación de objetivos de resultados para las carreras son predictores significativos de tiempos de carrera más rápidos en triatlones de distancia olímpica. Este hallazgo subraya la relevancia de integrar la preparación mental en el régimen de entrenamiento de los atletas para mejorar su rendimiento.
     En otro estudio: "Desarrollando el rendimiento competitivo de resistencia mediante el entrenamiento de habilidades mentales", publicado en 2003 en The Sport Psychologist, los investigadores Richard Thelwell y Iain Greenlees exploran cómo un conjunto de habilidades mentales puede mejorar significativamente el rendimiento en el triatlón. Este estudio involucró a cuatro participantes que compitieron en triatlones en múltiples ocasiones. En el análisis se utilizó un diseño de base múltiple entre individuos para evaluar un paquete de intervención que incluía establecimiento de objetivos, relajación, visualización y autoconversación.
     Los resultados del estudio mostraron que el conjunto de habilidades mentales era efectivo para mejorar el rendimiento competitivo de los atletas en todas las fases. Desde la línea base hasta la intervención. Además, se observó que cada una de las habilidades mentales se empleaba tanto antes como durante cada triatlón, teniendo diversos impactos, dependiendo del momento en que se utilizaban. El estudio destaca la importancia y efectividad del entrenamiento mental en el ámbito de la resistencia y el rendimiento competitivo, abriendo caminos para la integración de estas prácticas en los regímenes de entrenamiento de los triatletas.
     La disciplina mental y la determinación son igualmente importantes, ya que permiten a los triatletas superar los momentos de fatiga y duda durante la carrera.

     Hoy por hoy considero que incluir la práctica mental en la rutina de entrenamiento de un triatleta es un aspecto crucial para alcanzar un rendimiento óptimo. Esta práctica va más allá del entrenamiento físico, enfocándose en desarrollar la fortaleza mental, la resiliencia y la capacidad de concentración. Las técnicas de entrenamiento mental, como la visualización, el manejo del estrés, y la meditación, sirven a los atletas para prepararse para las demandas psicológicas de la competición. Incluir estas técnicas en la rutina diaria, harán que los triatletas mejoren su enfoque, controlen mejor sus emociones y aumenten su confianza. Lo que es esencial para enfrentar los entrenamientos largos y sus exigentes competencias.

     La práctica mental regular puede tener un impacto significativo en la forma en que un atleta aborda tanto el entrenamiento como la competición. Por ejemplo, la visualización ayuda a los triatletas a imaginar y prepararse para diferentes escenarios de carrera, mejorando su capacidad para manejar situaciones imprevistas durante la competición. Además, técnicas como el mindfulness y la respiración consciente pueden ser útiles para mantener la calma y la concentración en momentos de alta presión. Integrar estas prácticas en el entrenamiento habitual prepara a los triatletas para las demandas físicas del deporte y, además, fortalece su preparación mental.

     La triatleta argentina Bárbara Buenahora comenzó a incursionar en esta practica y la incluye en las actividades que desarrolla: “Bajo mi dirección —nos cuenta Bárbara— la propuesta de entreno para los más chiquitos consiste en crecer jugando a nadar, pedalear y correr. Aprender lo importante, que es dominar nuestra mente y cuerpo. Saber de valores como disciplina, voluntad, constancia, paciencia, solidaridad, compañerismo, y ayudarles a soltar sus potencialidades y sus sentimientos, que a veces les es difícil manifestar entrando en conflictos con sus pares o somatizando con enfermedades”. Y concluye: “El deporte como estilo y filosofía de vida es el camino para cultivar a nuestros hijos. El deporte enseña, construye, valora, une y mejora. Esa es mi historia de vida, la de buscar mejorar, la de saber que sí es posible, que los obstáculos y los miedos, aun los más íntimos, son una herramienta, una oportunidad para aprender, para superarse, para construirnos. Salirse del camino es humanamente lógico, pero volver al plan es lo importante. Y no se trata de una carrera, se trata del sentido que le das a la vida, del plan que armes para crear tu vida (*)”.

     En el triatlón, la preparación va más allá del simple entrenamiento físico. La integración de la meditación, el yoga y el entrenamiento disciplinado crea una base sólida para el éxito deportivo y el bienestar general de los triatletas. Al cultivar la calma, el equilibrio y la determinación, los atletas pueden alcanzar nuevas alturas en su rendimiento y disfrutar de una experiencia más plena en este deporte. Como respaldan la ciencia y la experiencia de atletas de élite, estas prácticas son una parte integral de la tríada del triatlón, asegurando que los triatletas estén preparados tanto física como mentalmente para enfrentar los desafíos de la competencia.

                                                                     Astrid Baumwollspinner

(*) Revista Biciclub publicada el 25 de marzo del 2020.